她小的时候，是跟在姨祖母闵老夫人身边长大的。只不过到了七岁那年，姨祖母生了一场大病后身体每况愈下，她就搬离了恒春院。

老夫人让梨花巷的老爷和夫人们照顾她，最后五老爷和五夫人担下了这个责任，把芙蓉院旁的青草院收拾出来给她住。

自打搬走后，她见老夫人就困难了许多。仔细算算，上一回还是中秋节时候。

闵老夫人神色间透着疲惫，显然少女的逝去让她意外且伤感，“孩子还没及笄，不能大办，该如何，我已经吩咐了刘妈妈，就照着以往家里孩子的规矩来。”

闵家也曾有过孩子早夭。只不过表姑娘并非闵家人，却还要照着闵家的规矩来……

“这不太合适吧？”三夫人陆氏道。

高氏心虚，眉头一拧说道：“有什么不合适的？三嫂没照顾过这个孩子所以认为不合适，我倒是觉得这样不为过。”

高氏语气诚恳地对闵老夫人道：“母亲，不若就这样罢。”

闵老夫人叹了口气，点点头。

高氏继续劝道：“老夫人，您看刚才那件事儿……”

“无论如何，现在也不能即刻下葬。”闵老夫人道：“茗姐儿怎么出的事，需得再查上一查。她性子谨慎，怎么就忽然落了水？”

高氏急了，微垂着头快速道：“可当时旁边又没别人。”

“府里那么多人，总有人会看到些听到些。仔细查查，好歹也要知道孩子是怎么去的。”

说到此，闵老夫人叹道：“她娘离开了还没几年，她也那么早就走了。我怎么着也得好好看看这事儿，给她娘个交代。”

高氏喉咙动了动，默不作声了。

君兰听闻后忍不住暗自苦笑。

倘若老夫人果然查明了真相，那么承受责罚的不也还是她么？

先是被人谋害，而后或许又要替仇人受过……

此种奇特的遭遇，从古至今怕是也只能寻到她这一个吧。

红莲委屈得很。

她是八姑娘屋里伺候的，昨儿晚上是她守夜。今早上看姑娘起得早，她就忙着去厨房催姑娘的早膳，待好后回屋去看姑娘。

谁知道姑娘不知怎么地又睡下了，屋子墙角搁了一件衣裳。抖开来看，衣裳湿透，拧一下还能滴水。裙角处裂开了个约莫半尺长的口子。

那衣裳是从锦绣阁买的，论针线，闵家伺候的人里没一个能比得上。她担心缝补不好，请示夫人是否送到锦绣阁去弄。

谁知居然遭了数落？

青叶不太清楚个中细节，不过之前王妈妈处理表姑娘事情的时候有把她叫去帮忙，因此听到湿衣裳后多少有点敏感。

看红莲落泪，青叶悄声呵斥她。

没多久，屋里谈话声渐歇。天，也已经大亮。

闵广正刚走不久，丫鬟匆匆跑来禀道：“夫人，姑娘醒了，说要见您。”

高氏忙让人把她请进屋。

帘子掀起又放下，娇俏少女步入屋中。

她身穿藕荷色缠枝纹通袖夹袄，配丁香色绣百合八幅湘裙。举目环顾四周时，眉目灵动顾盼神飞。视线落在高氏身上后，她恍然惊觉，敛容福身。

她本就生得美貌，原先因着眉眼里带着一股子强势而显得凶悍，瞧着虽美却少了些灵气。

如今这温和雅致的模样，反倒是将这美貌凸显地愈发浓烈起来。

高氏忍不住多看了她两眼，口中说道：“你与我何必多礼。坐着吧。”又关切道：“听说你刚才没睡好？怎么不多睡会儿。又没什么事情。”

正端茶进屋的青玉闻言叹了口气。

夫人就是这样的脾气。再怎么气愤八姑娘的做法，也从来舍不得斥责她一句。

君兰并未落座。她站在原处，双手交叠十指绞在一起紧紧握着，轻声道：“我想知道她怎么样了。”

那个“她”，自然指的是已经故去的表姑娘。

此时高氏刚好走到君兰的身边，看她额头上还有细汗，顺手拿起帕子给她擦了。

君兰不习惯和她亲近，连退两步。

高氏见汗珠已经被擦去就收了手帕，“已经和你爹说过，晚些等你祖母醒了再去和她老人家讲一声。还能怎么样？她年龄小不能大办，按照礼数葬了就是。”

“这样啊。”君兰喃喃自语道。

此时她双眼红肿一瞧就是哭过的。高氏生怕女儿现在的模样会引旁人的怀疑。毕竟那丫头和君兰的关系算不得很亲近，她骤然出了意外，君兰没道理无缘无故会哭这么伤心。

高氏吩咐青叶到隔壁屋里给姑娘敷眼睛。

出屋的时候，高氏见红莲在旁探头探脑地没事做，脸色一沉，与王妈妈道：“把她关起来。锁柴房，没事儿不要放出来。”

红莲骇了一跳，跪下求饶：“夫人，婢子什么都不知道，什么都不知道！”

高氏给王妈妈使了个眼色。

王妈妈塞住红莲的嘴，叫了两个粗使婆子把她拖了下去。

就在这个时候，恒春院里来了人，说老夫人已经醒了，让大家去一趟。

高氏有点紧张，让人赶紧催着姑娘些。

如今已经是深秋，闵老夫人年纪大了，寒冷天里就没法起得太早。

平日恒春院里需得等闵老夫人用了早膳后才会开始渐渐热闹。今天却大不相同，清早的天刚亮就喧闹起来。只因老夫人听闻了表姑娘的死讯后，片刻也等不得，立即让两房人聚到她那儿去。

高氏在路上不住吩咐君兰，等会儿见了老夫人应该怎么讲、怎么说。

君兰只默不作声地听着。

高氏没辙，索性丢下她先走一步，好赶在君兰见到老夫人之前把那些话都提前讲了，免得等会儿老夫人问起君兰来，这孩子再说错了话。

还有，她得想办法让老夫人快些把那丫头葬了才行。不然留着多一天就多一分的可能会查出真相。那样的话君兰少不得要挨了责罚。

高氏心里急，一步比一步走得快。

待她离得远些后，君兰方才轻轻舒了口气。眼看着恒春院的院门就在眼前了，君兰刚凝起心神准备迈步进去，却听到后面有人在叫她。

“姑娘。”丫鬟红梅小声地说：“十姑娘来了。”

君兰转身看过去，便见一名年岁比她略大的少女正朝这边赶来，正是三房的十姑娘闵萱。

君兰很高兴。

因着处境的关系，她平日里十分低调，友人也很少。闵萱虽然和她接触不算多，却算是极少数和她相处融洽的人之一。

私下里的闵萱温柔又和善，她与闵萱说话时会少许多顾忌。

君兰想要和闵萱打招呼，又记起自己身份已经不同，现如今是闵府八姑娘。

闵萱曾和她说过，最喜欢她这样安静的脾气，最讨厌八堂姐那张扬的个性。闵萱还告诉她，平时和八堂姐相处都是不得不为之的虚与委蛇，场面上过得去就好。

君兰有些犹豫。

谁知她在这儿驻足不前，闵萱倒是主动过来和她打招呼了。

“君兰，今日你怎么穿了这么素的一身衣裳？怪单调的。下回挑件鲜亮点的。”

闵萱说着话的功夫便挽上了她的手臂。

君兰有些不自在，闵萱以前没有这样热情地对待过她，她不习惯于这样亲昵的动作。

但她很珍惜自己为数不多的友人，所以没有挣脱开。反而认真地低头重新看了下衣裳，才回答了闵萱之前的问话：“这是我自己选的。我倒是觉得颜色和样式都不错。”

“哎呀，你穿上这衣裳的感觉怎么和那个讨厌鬼似的？换下来换下来。”闵萱笑嘻嘻去拽她衣袖，“那个讨厌鬼死了，你这样穿，就跟想要悼念似的。太不吉利了。”

留意到她话里提及的人，君兰脚步顿了顿，侧首去看她。

闵萱没有发觉异样，挽着君兰的手臂开心地晃啊晃。

“没想到那讨厌鬼就这么突然没了。说起来，这样可真不好玩。少个能够作弄的人，往后的日子可哪里去找乐子？没办法继续套她话，也没办法继续背地里取笑她……唉，不如这样，改天我们重新找个逗乐的人，你说好不好？”

不过是简短几句话，入了君兰的耳后却让她觉得脑中一阵阵晕眩。

原来如此。

她还想，为什么眼高于顶一向傲气的闵萱会放下身段主动和她结交。原本她以为是得了一份难得的友谊，现在才知道自己不过是被当成了个笑话而已。

闵萱没有收到回答，笑盈盈看过来，“你今儿怎么那么沉默？平时这种时候你都和我一起找办法来着。我想想啊，梨花巷这里好像没有什么好欺负的了。不如我们看看荷花巷那边？”