“搁下。”闵清则探手而出，修长的指朝着旁边桌案遥遥一点，“放那里。莫要脏了我的东西。”

闵清则办案无数，稍微一听就知道是六姑娘在刻意惹是生非。

闵家的杂事，他不愿多管。

但是事关他的女孩儿，他不能不理会。

闵玉容羞窘得脸涨红。

好在闵九爷素来霸道惯了，旁人对她多是同情，并无人瞧不起她。偷觑了下周围人，见没有鄙夷的目光，她的心里这才好受了些。

轻轻的搁置声响起后，闵清则朝着君兰道：“你给我拿来吧。”

君兰不知这是何意，好生拿起了玉佩上前。

她把玉佩捧到九爷跟前，九爷不理。于是打算把它搁到他身边的桌上，却被他抬手止了。

君兰踟蹰着拿了东西放到长灯眼前。长灯似是被惊到了一样往后退去，连连摆手。

“姑娘还是给九爷吧。”长灯恭敬说道。

君兰不知长灯怎地突然对她这样礼敬起来，只能再次拿了手中之物回到九爷跟前，望着他欲言又止。

“九爷，这该怎么办才好？”

君兰无奈地悄悄去看九爷，却意外地在他眸中发现了一闪而过的笑意。

“既是拿到了，怎不早些和我说。”闵清则快速低声与她说了句，方才声量如常地道：“玉佩是陛下所赐，我手上脏污未净，不好拿它。你先替我收着。”

众人只听到了最后两句。但这短短两句，却让她们尽皆错愕，齐齐抬头朝着君兰看来，眼中神色闪烁不定。

这还是头一次看到九爷同意让女子碰他的东西。

而且，九爷此刻的态度显然说明了一个问题。

玉佩一事，君兰不理亏。

在这静寂中，低沉之声缓缓响起。因着连日不曾休息而略带沙哑，却更添几分杀伐之气。

“我的东西，无论是什么，她拿着就拿着，与你们毫无关系。至于玉佩为什么会在她这里——”

闵清则慢慢侧身，望向身旁少女。

她光洁的额上微有细汗，呼吸急促，显然紧张极了。但，她依然倔强地挺直身子，仰着头，半点都不肯服输。

两人视线相撞，她认认真真地回视着他，想要辩解，“九爷，我……”

“我知道。”闵清则唇边漾起极淡的笑意，转瞬即逝，“此事你没做错。原本也是和我脱不开干系。”

这话来得突兀，让君兰有种事情脱离了自己掌控的感觉。

此时清冷的声音在屋中慢慢回响。

“因她见我时连‘九叔’都不肯叫一声，我罚她每日至少去思明院两个时辰，为我收整思明院的小书房。今日正是第一天。”

满屋的人面面相觑大惊失色：九爷居然肯让女子到他院子去了么？而且还能进到他的屋里？！

君兰则在旁目瞪口呆。

思明院？

每天？

至少两个时辰？

闵清则淡笑着望了她一眼，而后面容冷肃地朝向屋内其余众人，“……所以，她在院子里捡到了我的东西，实乃意料之中的事情。没甚特别。”

闵玉容觑了眼侯府妈妈，脸色苍白十指紧抓衣角，“之前分明没人见八妹妹去过思明院。”

长灯哼道：“这次时间很短，刚进去就出来了不成么？”

“可是九爷，八妹妹终究是动了您的东西。而且，她若是真在院子里捡到，为何不即刻把它留在思明院里，反倒要带在身上拿出来。”

长灯哈地笑了一声：“爷准她拿，与你何干。”

闵玉容犹不甘心，还欲再言，一抬头看到九爷不带温度的眼神，顿时惊得脊背上冒出一层冷汗。

“你信口污蔑她，此事定要追究到底。”

闵清则语毕，眸光冷然利刃般划过在场所有人，一字一句铿然开口。

“她既是入了我的院子，便是我的人。从此刻起，没有我的准许，谁也不准动她。哪怕一丝一毫也不行。”

闵老夫人本就身子不好，被表姑娘逝去的消息刺激到，又做了这样一番安排，早已疲累，就让刘妈妈送众人出屋去。

君兰还惦记着一事，因高氏这边不成了，便打算问一问老夫人。

“祖母。”君兰不顾高氏的一再示意，并没有跟着出屋去，反而行至闵老夫人跟前。她端正行了个礼，“我想，我想看一看茗姑娘，和她最后道别一次，成吗？”

她也知道这个要求可能会刺激到老夫人，但她真的是没别人可以求了。五老爷和五夫人定然不想让她这样做，其他人更是不会帮她。

闵老夫人原本已经合上双目小憩，听闻这话后猛地睁开了眼。

“你想看看茗姐儿？”

“是。”

高氏慌慌张张地跑过来，“母亲，您别理她。她年纪小当不得事，这是受刺激了胡言乱语呢。”

“无妨。茗姐儿养在你那里，兰姐儿与她算是姐妹一场，道个别也没甚关系。”闵老夫人止了高氏的话后，扫了她一眼，“倒是你，平素看着很稳重，怎么一遇到事情还不如孩子沉得住气。”

高氏讪讪笑了笑。

少女的尸身停在了恒春院隔了一条路的小院子里。那儿白色菊花开得正好，百花围绕在她冰寒的身体边，别有一番冷艳的美感。

闵老夫人不让君兰走近。

君兰只能倚靠在院门边遥遥望着院中少女，眼睛渐渐湿润。

从今往后，她还是她，却又不再是她。自这一刻开始，她要好好地活着，努力地活着。

许久后，君兰心情平静了些打算离开。一转身却看到了不远处屋角处站着的闵菱，正手里拿着一枝花静静看着这边。

那是朵白菊，显然是从院门口处刚刚摘下来的。

闵菱走到君兰身边，默默地凝视了一会儿，俯身向前探过去，把白菊尽可能地放在了离故去少女近一些的地方。

一前一后出了院子，君兰忍不住叫闵菱：“七姐姐怎么来了？”

闵菱有些意外地转过身来，垂下眼眸说道：“对不住，我没和祖母说就悄悄跟了来。”

“无妨。”君兰道：“我只是有些意外七姐姐会来看望……她。”

“意外吗？”闵菱轻轻叹了口气，“其实我很喜欢茗姑娘。只不过她太忙了，平日里都在帮忙做事，闲暇时候又在看书，我寻不到她说话的机会。”

说到这儿，闵菱秀气的眉紧紧蹙起，朝君兰看过来，“她是个好姑娘。你们平时该对她好些才是。”

闵菱说完后朝君兰略一颔首便当先离去。

君兰怔怔地看着她的背影，好半晌方才回过神。

一整天，高氏都在为了表姑娘的事情而忙碌着。

原本依着闵老夫人的意思是让三夫人陆氏来安排这些，毕竟现在是三房在管家。即便五老爷的官职较高些，后宅的事情也不是按这个来论的。

如果是以往，高氏肯定不耐烦掺和进去，能不理就不理。现如今此事与女儿有莫大的关系，她怎能撒手不管？

高氏吩咐着把表姑娘安置妥当，还让人取了冰放在她身体近旁，又遣了人去查今早有谁去过小花园。

看着丫鬟婆子们领命而去，高氏越想越上火。明明她是想让人尽快把这丫头葬了，偏偏非要在刘妈妈的盯视下叫人赶紧彻查。

这都什么事儿啊。

忙碌了一天后，待到天擦黑，高氏方才稍微能够休息一下，准备喝两口茶就去服侍老夫人用晚膳。

她在偏房里歇息着，刘妈妈就回了屋里去见老夫人，把今日种种禀与老夫人。

“……五夫人的安排还算妥帖细致。看她时常魂不守舍，想必是多年的相处已经和表姑娘感情颇深。如今遇到了意外，心里难免伤心。”

“嗯。”闵老夫人点点头，“处久了多少也是有一点点感情的。”

她掩唇轻咳两声，问道：“今天九爷回来吗？”

“不知道。应当不会罢。不是昨儿老夫人还说，九爷奉皇上之命出了京？哪就那么快回来了。”

闵老夫人点了点头。

她对这个孩子的感情很复杂。

一方面惊叹于他的优秀，欣慰于他为闵家带来了荣耀和地位。另一方面又不喜他的出身，每每想到当年的事情还是如鲠在喉。