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8月初的夜晚，微风扑面，带来苏鲁士运河的凉意，然而微风过后，闷热立即将人紧紧包裹住。为了解暑，士兵们有的聚在一起喝果酒、啤酒，有的脱得只剩下裤衩，将整桶水从头顶往下倒。
“清道夫”弗朗兹·格林穿着板甲，闷热的空气将他捂得汗流浃背。他带着自己的人，穿过那些属于巴雷特中将管辖的区域，来到中央军指挥部。他看到了指挥部的警卫队，衣着整齐，精神抖擞。马赫大将直属的警卫队，与巴雷特中将的士兵相比，更像正规军。
今晨，马赫大将紧急召集了他。
“小子，今天我给你安排的任务，事关帝国命运。”马赫大将开场就抛出吓死人的说法，“路德维希司令被捕，我得到了雷霆堡传来的消息，他在被捕前，曾打算军变。我不知道追随他的人有哪些，我得先下手。今天我会召集中将和少将们商议，直接扣押住他们，稳住中央军，之后再等凯撒皇帝的指示。你去找几个信得过的人，听我的信号行动。记住，要挑手脚麻利、嘴巴严实的。”
眼下，那些大人物们陆续走进中央陆军的指挥部大厅。
欧根·伯特中将、让·弗朗西斯·米勒少将、凯恩·克莱因少将走进大厅时，都穿着锁甲，手里捧着头盔，他们落座在右侧的长凳上。
艾尔玛·巴雷特中将巨大的身躯几乎占据了整个门框，他一进来就大声嚷嚷：“欧根，你知道老东西这么晚急匆匆的找我们做什么？”
还不等欧根中将回答，他大大咧咧地坐在长凳左侧的最靠近主座的位置，将衣服的扣子解开，给自己倒上一杯啤酒，大口喝起来。
欧根中将十指交叉，哼了一声：“我哪儿知道，我们几个正在训练场，结果被急匆匆叫来。”
“啊哈！真是勤奋，这么晚还在训练？”巴雷特中将哈哈大笑，“看看我的那些士兵们，天杀的，天气那么热，你该让他们快活快活，才肯跟着你干。”
科尔·本杰明少将一头灰白的头发，清瘦的身子上披着一件亚麻披风，向两位中将鞠躬后，坐在离主座最远的长凳尾端。
“科尔，你这是在打摆子，还是在发烧？这么热的天还披披风？”巴雷特大将转头看了看四周，“就我们几个？查尔斯·韦伯少将呢？阿尔伯特·马赫那老东西呢？”
“老东西好得很。”马赫大将站在门口，一脸凝重，他全部的头发都白了，白色的山羊胡挂在胸前，老人穿着锁甲，健步如飞，坐到主座上。
“中央军1个大将、2个中将到齐了，4个少将还有1个没来？查尔斯·韦伯呢？”马赫大将当即责骂巴雷特中将，“巴雷特，你的下属去了哪儿？看看你的部队，军纪散漫，这军营里就像赌场、妓院、酒馆。”
“老东西，你真是过奖了。”巴雷塔中将指了指欧根中将，“在我看来，我的部队是人间天堂，看看欧根，今晚还在训练，人间地狱啊，喂，欧根，啤酒来一杯如何？别热得脱水了。”
让·弗朗西斯·米勒少将、凯恩·克莱因少将面面相觑，欧根中将拿过一杯水，理都不理巴雷特中将，淡淡地说道：“大将，我们还等不等查尔斯？”
“不等了。”马赫大将挥了挥手，说道，“司令被捕了，罪名是谋杀大皇子、叛国，明天一早问斩。”
巴雷特中将扯着嗓子喊道：“这是旧闻啦。”
“严肃一点。”欧根中将紧绷着脸，“他是军部的耻辱。我们怎么会被这样的人指挥？”
“你好像第一次才知道路德维希的为人似的。”巴雷特中将哈哈大笑，“波多里克少佐，那个在迷雾谷事件里被杀的‘不倒翁’，曾经告诉我很多关于路德维希的逸闻趣事呢。”
“你说那个买官的‘不倒翁’？”欧根中将双手十指交叉，眼睛里冒出怒火，“军队就是被这种人搞坏的，买官、卖官，少佐军衔价值5万帝国马克呢，他为了不去前线，又不断贿赂高层。”
“不知道他贿赂的是谁。”巴雷特中将嘿嘿一笑，“我倒是听到风声，说摄政王塞巴斯蒂安接下去要查军部的贪腐问题。”
“塞巴斯蒂安不再是摄政王了。”马赫大将板着脸，看着在座的将官们，“至于你，巴雷特，你别揣着明白装糊涂。”
“老东西你什么意思？”巴雷特中将一愣，咆哮道，“你想干什么？”
“波多里克贿赂的是你！”马赫大将哼了一声，“原本路德维希给你撑腰，动不了你，现在……束手就擒吧！”大将一摔酒杯，杯子砰然碎了一地。
信号！弗朗兹拔出短剑，疾步从阴影中走出来。然而让他惊讶的是，让·弗朗西斯·米勒少将拔出短剑，割开了欧根中将的脖子。凯恩·克莱因少将眼疾手快，将背后弗朗兹安排的一个人就地斩杀。
科尔少将颤抖着跌坐在地上，巴雷特的短剑砍翻了弗朗兹的另一个人。
“你们！”马赫大将后退几步，将短剑举在面前，“你们是什么时候发现的？”
“路德维希司令被捕的消息，早就传遍了中央军。这里离雷霆堡，毕竟只有2天骑程，消息传得飞快呢。”让·弗朗西斯·米勒少将把弗朗兹安排的第三个人打翻在地，砍断了他的手臂。
“你以为我们会傻到坐以待毙？”凯恩·克莱因一剑刺向马赫大将，“我们不过是将计就计。”
弗朗兹一个跨步，双手剑招架住巴雷特中将势大力沉的一击，接着他手腕一转，退出身位，向巴雷特中将反击。
“来人！来人！”马赫大将大喊着，他虽然老当益壮，但凯恩·克莱因的手速飞快，老人只能全力防守。
门内涌进一批警卫兵，看到倒在血泊中的欧根中将、吓得瘫软在地的科尔少将，不知所措。
“抓住他们！他们要造反！”弗朗兹的身上被砍中一剑，板甲发出刺耳的声音。
“抓住叛贼！”马赫大将涨红了脸，大吼道。