战争的失利导致帝国财政紧缩，已经到了赤字的边缘。

停止战争，稳定局势是当前的重要工作，即便是痛恨于‘时间之秘’教会与‘蒙苏特利亚’王国为帝国所带来的沉重破坏也不得不强行忍下。

经过精准的评估，帝国至少需要10年的时间才能恢复到曾经的巅峰。

然而可惜的是，已经没有时间给他们恢复了。

……

帝国的最北部行省已经断绝了和中央的联系，所有通讯装备瘫痪，任何消息都无法传入其中，周边的总督也曾派出侦查人员前往，但无人生还，即便是前往探查的人是传说职业者也是如此。

整个行省好似悄然间被蒸发得一干二净，而且更令人畏惧的是，这股潜在的莫名能量正在扩张，似乎要连周边行省也一并吞掉。

帝国皇室也注意到北域的变故，随即命令拥有火神信仰的帝国公爵前往查探，以此来将功赎罪。

帝国公爵数量有限，他们代表着苏尔杜瓦最顶尖的军事力量，数量不少但也不多，每个都弥足珍贵，不到万不得已的时候不会轻易牺牲。

目前还在帝国境内活动的公爵不到五位，其余大多数已进入到‘活死人之路’当中，与‘绝望之子’势力的死寂之席成员作战。

这是一条贯穿了整个帝国的死亡之路，也是唯一的一条。

只有堵住这条通道，才能挡住‘绝望之子’试图渗透进帝国的死亡力量，演变至今，双方的顶尖战力都相互纠缠在这条通道中，直到苍夜的崛起才改变局势，部分高端力量在相互妥协中得以释放出来。

拥有着火神信仰的公爵有着令人瞩目的鲜红色胡须，如同被鲜血染红一般，常被人以称为‘红胡子公爵’。

自从烈焰神教廷莫名崩毁后，红胡子公爵便再也没有笑过，始终阴沉着一张脸，脾气也变得暴躁异常，跟随于数十年的亲卫们更是被他发泄似的杀死了几个。

红胡子公爵既愤怒于皇室的无情，但更恼怒于教廷的无用，本来当初他就是看中教廷的实力才会答应受洗，借助教廷已扩大自己的势力，结果现在却受到了牵连。

想到这，红胡子又不仅长叹一口气，现在的他，只能尽心尽力完成皇室的任务，已换回自己所失去的一切。

乘坐火车，花费不到三天的时间，红胡子公爵便已来到帝国的最北境。

此刻的北境已经被不可名状的黑红雾气所覆盖，滚滚浓雾缓慢向四周扩张着，目前不只是北域，甚至连周边的两个行省都被吞没了不少。

刚下火车后，见到眼前的景色，红胡子有些悚然，随后，他捕捉到八百米外传来的一声惊叫。

公爵随即飞起，几个转身便已来到尖叫所传出的位置。

这里已经被黑红雾气所覆盖，原地除了一滩血迹外什么也没有留下，甚至，血迹在被雾气覆盖下以肉眼可见的速度挥发着，快速融入进雾气当中。

红胡子好似料想到了什么，脸色大变，登时便想要抽身飞退。

而此时，整片雾气好似有了生命，转瞬凝聚出一张狰狞可怖的大脸，有些类似于鲸鱼，张开血盆大口，血舌弹出，一把缠住了红胡子公爵。

腰部传来滋滋炙烤声，这是被腐蚀所传出的声响！

红胡子脸色惨然剧变，鼓动能量便想要挣脱开，然而终究来不及，被血舌拖入嘴里，片刻后，伴随着一声惊天惨叫，随即响起阵阵令人牙酸的咀嚼声。