“芈蒨，你可愿意？”越妃吃惊，芈蒨却不动声色，她去年便知此事。

“禀母后，为母国计，芈蒨愿意。”此前芈蒨头一直是仰着的，此时则低下了。上巳那日她与项超共乘一马，虽不曾逾越礼法，可年轻男女同处一日，大王此前又不断细述项超作战是如何英勇，心中早生情愫。没想到的是，这份情尚未发芽，便已霜冻。

少女的心思赵妃怎会不知，她转而和声道：“我等生于王宫，自小便是钟鸣鼎食、宫室台榭、群仆侍奉，然此皆为社稷之赐，身为王子公主，自当为母国分忧。大王未龀之龄仍需冒矢临阵，死而后已，你岂能因一己之私而置母国于不顾？母国都亡了，怎会有我们？

秦国乃天下霸主，列国莫不畏服，秦王去岁方及冠，年少英武，你入秦宫非为其嫔妃，乃为其王后，地位尊荣。咸阳虽远在千里之外，然秦国华阳祖太后乃是楚人，丞相昌平君、昌文君亦是楚人，我闻秦国贵人皆着楚服、行楚俗，以楚人器物为美，你入秦宫当与楚宫无异。

出嫁之后，你母妃我必视为姊妹，还有会稽，我亦将请大王厚待越人……”

先以情，再以利。芈蒨听着听着并无半分喜悦，想到要与母亲分割千里，她便泪眼朦胧。赵妃最后亲上前去，一边将哭泣的她抱住，一边给她擦眼泪。

淖狡也说话了，但他是对越妃说话，“大王行新政，欲允越国复国，诸越之君莫不想做越王，若蒨公主嫁入秦宫，臣自当说服大王，以会稽越君为王。”

女儿哭，母亲也哭，但淖狡的话还是让越妃连连点头。大王允各国复国的风声已吹遍整个楚国，南方诸越自然也有所耳闻，当年分家的时候大家是一走了之，现在听闻可以复国，却是一哄而上，争夺越王之位。会稽越君开虽然和楚国亲近，却是诸越当中最弱的，是故几个月前就让越妃设法向楚王进言：他若为越王，越国必铭记复国之恩，世世代代恭顺楚国。

“芈玹拜见太后。”若英宫明堂哭声一片时，芈玹来了，她还是一身文吏衣裳，顿首于蒻席之上。眼前这幅场景，她猜不到是为什么。

“芈玹，我问你，秦王政是否真想娶蒨公主为王后？”赵妃看到芈玹一身文吏衣裳就是不喜，可芈玹是秦国祖太后的人，她不能使人把她从儿子身边赶走，以免秦国问罪。

“禀告太后，蒨姐姐国色天香，秦王观其画像便心慕不已，去岁已让秦使提亲，然……”芈玹说话的时候就想到了熊荆，她在看淖狡在此，瞬间明了这是重臣们商议好的行动。只是重臣们会如此行事，难道秦军真的要再次伐楚？

“好了。秦王愿娶芈蒨为后便可。”赵妃自然知道是儿子在阻止这场婚事，她不耐烦的挥手，“你马上去信秦国，就说楚国同意联姻，请秦王遣人至郢都采纳。”

“唯。”芈玹看着赵妃、淖狡有些担心，但还是点头答道，要起身的时候她才问道：“敢问太后，若是大王问起……”

“若是大王问起，老臣自会一力承当。”淖狡朗声道。“玹女公子速速差人去咸阳吧。”

×

“淖卿呢？”从造府回宫的熊荆不在正寝，而是来到了大司马府。他需要听取作战部、知彼司的汇报，这样绝密的事情芈玹自然排斥在外。

“令尹说是事，今日不能前来。”府尹鲁阳君道，“敬告大王：据报，秦人一直增兵南阳郡，本月与赵国会盟后，太原郡、上党郡、河内郡、东郡，此四郡之秦军亦将调至南阳，届时南阳郡将集合十郡之兵，其数不下四十万。”

“四十万？”看了看鲁阳君，又看了看作战部的郦且、知彼司的勿畀（bi）我。

“敬告大王，眼下秦国与韩魏相和，又与国赵相和，若以举国之兵伐我，必有五十万。”勿畀我觉得鲁阳君说得过于保守，事又关系楚国安危，他宁愿冒犯鲁阳君，也要让大王提高警惕。

“五十万？”熊荆故作轻松的脸庞不由一滞，他强笑道：“五十万秦国从稷邑方向过来，他们的后勤如何保障？秦国那种双辕马车，输运极限只有三百多里……”

“敬告大王，秦人已知四轮马车之秘，去岁至今，少府正赶制四轮马车。秦道远胜我国道路，四轮马车输运乃双辕马之十倍……”

勿畀我的话好似一根棍子，狠狠抽了熊荆一棍，他当即就被打懵了。“你说，秦国也有了四轮马车？怎么可能？”他大声道，情绪有些失控。

“正是。臣之谍者于咸阳亲眼所见。又闻少府将铸四轮马车车架五万个，造四轮马车五万辆。”勿畀我表情毫无变化，一如既往的冷静。“臣以为，秦人虽有四轮马车，然我对魏国不得不提防。大梁乃诸水交汇之处，若魏国借道于秦，淮北危矣。”