“你求老妇也是无用，这是大王的旨意。”齐王后是君王后替齐王娶的，不美，且已年老，容颜是比上年轻的妃子，但很明事理。“老妇说了，可嘉是嫁于楚王，日后她就是楚国王后，宫中公主二十余，有哪位公主可嫁予一国之君？此乃喜事，你又何必在老妇身前啼哭？”

“可嘉才四岁啊。”丽妃还在流泪，“她尚未及笈、尚未及笈，大王却要她嫁人？”

“禀王后、丽妃，公主并非即刻嫁于楚王，而是先纳征，请期定在十年之后，亲迎时公主返齐。此去楚国只是为质。”穆陵关回来的寺人口舌伶俐，两三句话就把事情说的清清楚楚。“楚王未龀，虽是未龀，却大破秦人两次，天下瞩目。大臣们都说，能有楚王这样的女婿，当是我大齐之福。”

“丽妃，你若心忧可嘉，便帮她多备些侍女物事，老妇也帮她备一些，后日便离都。”王后叹了口气，她也有些庆幸不是儿子入楚为质。“哎！王家儿女，怎能不心忧母国？”

“呜呜——！”大王不在身边，王后又说要后日离都，丽妃哭得更加凄惨，王后不得不对服侍她的宫女道：“扶丽妃回宫吧。”

待她走，心中仍有不忍的王后再度问向穆陵关来的寺人，“那楚王可使人下聘纳征？”

“回王后，然也。”寺人道。“先前予楚人之巨金，又被楚人送回。大臣们都说，穆陵关内关城就是楚人的纳征之礼；将士们更喜，说以后楚王就是大王之婿，再也不敢犯我齐国了。”

“善，大善。”王后笑道，“不犯我齐国便好。不犯我齐国便好。”她似乎不做些什么就不能压制心中的欣喜，又高呼道：“采玉……”

“王后？”侍女其实就在她身边。

“去。府里三寸大的宝珠，选四十颗；玉璧，选两百双；尺长的珪璧，选四百块；练茈、緺绥，各选三百匹；绫，选千匹；锦绣，选五千匹；女子首饰选十二副；爰金万斤。再者可嘉要穿、要用、要食的事物都挑一些……”王后嘴里念出一堆陪嫁的物事，件件贵重，仅宝珠就值两万金，她心里只存着一个心思，那便是齐楚两国永不攻伐。

配送的东西如此之多，王宫里忙了两个通宵也未忙完。时日是不能耽误的，两国正等着会盟，公主和那些珠玉首饰绸缎不得不先行，其他的物事容后再送。离都那日，王后亲自出城相送，丽妃大哭，公主又大闹，好在丽妃哭着哭着就晕了，寺人宫女们则哄着公主上车，说是去见父王，这才带着可嘉上了楚人来接人的四轮马车，日行百里的赶往穆陵。

穆陵关这边熊荆真有点等不住了，他必须在月底之前赶到郢都，不然就赶不上外朝。好在己酉这日齐人公主到了关城，在屈光等人的建议下，两国当日就进行了内关城防交接，一列列楚军退出了关城，一列列的齐军登上关城。

换防的同时，齐王在群臣的簇拥下，带着公主行至坛下——两国的大臣为了登坛的先后吵到最后一刻，结果是楚王齐王同时等坛，但楚王必须让齐王一步，等于是长辈先行。

齐王是个面面团团的胖子，眉淡，目光毫无凌厉之感，给熊荆的感觉是处处与人为善的老好人。那什么可嘉公主完全是个小孩子，小到熊荆根本就没有兴趣，但齐王对她的宠爱确是名副其实，车门打开的时候，她居然赖在齐王的怀里不想下来，哄了半天她才不甘地放手。

“楚王。”熊荆打量齐王健的时候，齐王健也在打量他。

“齐王。”熊荆也如他那般平揖。

“齐王请。”想到自己要让齐王健一步，熊荆又说了一句。

“楚王也请。”齐王健打量完了熊荆，并未发现他有什么特异之处，可想到自己这个年龄只在后寝玩耍游戏，人家则已经领兵打仗，打得还是秦国，脸上顿显出一阵笑意。

“请。”齐王健笑后又朝熊荆颔首，这才跨出了第一步，他没有急着走，待见熊荆也跨了一步，方继续上阶登坛。

会盟之坛按礼本该高十二寻，现在一切从简，所以只有十二尺。熊荆登之毫不费力，齐王登坛后则有些气喘吁吁。好在接下来没有两人什么事，奠玉后都是臣下在忙碌。

“凡楚齐无相加戎，好恶同之，同恤灾危，各救凶患。若有害楚，则齐以粮秣马匹助楚；在齐，楚亦如此。交赞往来，通商无壅，谋其不协，而讨不庭。有渝此盟，明神殛之。俾坠其师，无克祚国。及其玄孙，无有老幼……”

此一刻，穆陵关清风阵阵，旂旗飘扬，司盟宣读着盟书，昭告神明，戎右端着盛着牲血的玉敦，等待两国君王歃血；千里之外的陈郢大市，齐国剑士暴喝中钜剑疾刺陈敖，速度之快让人咂舌；而在大梁暗漆漆的廷狱，魏王魏增在寺人狱吏的簇拥下，正趋步行向最后一间囚室……