离午饭还有一个时辰，太皇太妃似有些乏了，让一个老嬷嬷带着她们去府上的梅林转转。

楚淑宝一到梅林就咋咋呼呼带着两个妹妹跑没了踪影，姜言意沿着她们的脚步找了半天也没寻着人。

转过一片假山石林，瞧见梅林高出建了一座八角亭时，姜言意想也没想就转身走人。

亭子里传来一道低醇的嗓音：“我又为你作了一幅画，你不看看再走？”

姜言意假装没听见，继续往回走。

封朔嗓音里的笑意更多了些：“你走远了，我得再大声些叫你，你才能听见了。”

这是裸的威胁，若是引来楚淑宝她们，二人虽说婚期在即，可私底下见面被瞧见，姜言意还是怪难为情的。

她转过身面无表情往亭子里走去。

封朔好笑看着她：“这嘴撅得都能挂壶了。”

姜言意白他一眼：“不是忙么，今日怎得闲？”

封朔提起泥炉上的茶壶给她沏了一碗热茶，闻言挑了挑眉梢：“我这不有个贤内助帮我摆平了陆学士么，接手京城顺利了不少。”

姜言意接过茶并不喝，放到矮几上：“我得去寻跟我一道过来的姐妹们了，王爷是忙人，想来也没空理会我这闲人。”

这后半句，可算是叫封朔听懂她在闹什么小脾气了，他回京后一直寻不到机会找她，书信也没寄过一封。

他神情有些无奈，拉住她微凉的手在泥炉旁帮她揉捏着手骨取暖，“你当一直跟在你身边的两个护卫是干什么吃的？你舅舅如今见了我，就没个好脸色，我回京第一天就写了信给你，被你舅舅截下了。”

在西州时，外人面前他们一直都是守礼的。到衡州后，封朔时不时就当众拉个小手，大半夜还去姜言意院子外瞅瞅，跟她说几句话啥的。

杨岫嘴上不说，怀里揣的小本本上却是记了一笔又一笔，回京后就交给了楚昌平。

楚昌平虎目一瞪，觉着自家乖乖巧巧的外甥女怎么可能不守礼，把帐全算到了封朔头上。

姜言意听他这般解释，一想到楚昌平知道了这些，好笑又有些难为情：“那你还敢叫我过来？”

封朔用手背碰了碰她冻得微红的脸颊，眼底划开一抹他自己才懂的笑：“我得亲口告诉你，我以这江山作聘，来娶你了。”

朝臣们都让他先登基，再商议立后之事，他偏不。

这江山，是她同他一道打下来的，她应有的殊荣，不应该在他称帝之后才得到。

他受万民景仰，百官朝拜时，她理应站在他身侧，同他共享这一切殊荣。

寒风刮过亭子，他那副刚做好的画被卷风卷落至姜言意脚边，她俯身去捡画时，才发现他作给她的是一副千里江山图。

******

随着婚期愈来愈近，楚老夫人怕姜言意没了亲娘，没人教她成亲要注意的事，在一天早晨小辈们去请安时独独留下姜言意，给了她几册花花绿绿的小册子，让她拿回去自己个儿翻看。

“你身边的两个丫鬟，也就沉鱼还勉强入眼，那个叫蒹葭的小丫头，面上一大片胎记，自家人是不会说什么，但你当陪嫁丫鬟带过去会叫人笑话的。祖母给你备了几个好使唤的，你且带过去吧，身边有能用的人，你嫁过去了万事才方便。”

楚老夫人说完，就让身边的林妈妈去把那几个小丫鬟带了进来。

姜言意瞧着几个丫鬟模样水灵的水灵，妩媚的妩媚，大抵也猜到了楚老夫人的意思。

她捏了捏手绢道：“祖母，王爷待我极好，我新婚就带几个美貌丫鬟过去，这不是寒他的心么？”

楚老夫人叹了口气：“你这孩子，在感情上同你母亲一样一根筋。罢了罢了，你要嫁的也不是寻常勋贵，且随你了。”

从楚老夫人院子里回来，姜言意面上就笼着一层愁色。

霍蒹葭问她：“东家有烦心事？”

姜言意看着霍蒹葭澄澈纯粹的一双眸子，道：“快成亲了，心底总是有些忐忑的，蒹葭你随我去祠堂给母亲上柱香吧。”

霍蒹葭点点头，听话跟着姜言意一道去了祠堂。

姜言意点了三炷香，对着姜夫人的灵位拜了三拜，把香插进灰炉里，才问她：“蒹葭，你先前同我签订卖身契，说跟我十年，可想过十年后去哪儿？”

霍蒹葭道：“据跟我爹共事的镖师说，我还是个婴儿时，我爹就前边挎着我，后边挂着酒葫芦走镖。我这辈子没见过我娘，东家若是不需要我了，我唯一想做的事，大概就是把我爹走过的这条路一直走下去。我若闯出点名堂来了，得自己开个镖局，让我爹在那头也能有向人吹嘘的资本。”

霍蒹葭说着这些一脸憧憬。

姜言意道：“若是现在你就可以开镖局，你愿意吗？”

霍蒹葭愣了一下，似乎明白了什么，用那双黑白分明的眼睛看着姜言意道：“东家，你不要我了？”

姜言意揉了揉她的发：“傻丫头，不是不要你。”

霍蒹葭有时表现得很轴，但这时候却又出奇地清醒，她低着头道：“其实我都知道的，我性子莽撞，宫里规矩多，我若进宫了，迟早得给东家您惹麻烦。”

姜言意说：“不是怕麻烦，蒹葭，鹰不会被圈养在笼子里，良马也不会一直被关在马厩里，你懂我的意思了吗？”

霍蒹葭似懂非懂点了下头，把脸扭做一边。

姜言意以为她在生气，缓了一会儿，想继续好生给她解释，却发现她遮住大半张脸的头发下面有水珠滑落。

她不是在生气，她是在哭。

姜言意拿出手绢去给她擦脸：“好孩子，哭什么？”

霍蒹葭嗓音发哑：“东家别赶我走。我不进宫，我在宫外也能帮东家做事的。”

姜言意道：“说你是个傻丫头，你还不信，我何时说要赶你走了？我进宫后，就没法再亲自看管外边的生意了，我同嫂嫂谈过了，嫂嫂愿意在明面上帮我接手生意。我出资给你开个镖局，到时候要押送什么贵重的货物，少不得要你镖局的人出力，你不也是在帮我做事？”

这是姜言意这几个月来谋划的，她若成了一国之后，再每天忙着做生意，未免贻笑大方。

所以此番进京，她试图把如意楼和面坊开到京城来时，自己就一直是在暗处，明面上和商贾们接头的一直都是薛氏，也算是为后面让薛氏帮忙接手打理生意铺路。

姜言意选薛氏帮忙打理自己的生意，也是有考量的。

薛氏现在虽然还执掌楚家中馈，但只要楚承茂一成亲，她要是不想得罪妯娌，就得主动把中馈的权利交出去。

楚家的地位是水涨船高，可有官职在身的只是三房的人，大房二房跟着沾光罢了。

楚淑宝几姐妹能嫁个好夫家，薛氏却没有退路，这辈子只有盼着儿子成器。

她给了薛氏一个不错的选择，薛氏自然会全心全意帮她打理生意，毕竟酬劳是一成的股利。薛氏也明白姜言意往后的身份，知道若是瞒着她中饱私囊，那绝对是自讨苦吃，万不会做那等自毁前程之事。

这些日子姜言意带着薛氏学做生意，明显觉得薛氏是块经商的料，姜言意教的东西她都学得很快，甚至能举一反三。

有楚家目前的地位和姜言意这个准皇后做后盾，生意场上也没人敢给薛氏使绊子。

做出这个决定，姜言意也找楚昌平谈过，楚昌平很支持她的选择。

一大家子要想一直和和睦睦的，总不能什么都倚靠哪一房。大房到楚承柏这一代都是扶不起来的，好在薛氏是个聪慧明事理的，将来好生教导孩子，小辈们兄友弟恭，一代传承一代，楚家才能兴盛成为大族。

*****

腊月十七这天，封府“催妆”的人就来了，姜言意从前瞧别人成亲，只是瞧个热闹，哪知这些具体步骤。

她只听说过“催妆诗”，还是头一回知晓前一天男方家中就会有人带上酒菜和公鸡来府上，名曰“催妆”。

薛氏作为姜言意娘家嫂子，在封府来人后，就带着楚家一早就准备好的几马车床单被褥赶往封府了。姜言意听老仆说，这叫“铺房”，要在大婚前一天由女方娘家人带着被褥过去布置新房。

后世一些地方结婚，新娘的嫁妆里也有被褥，姜言意以前不太清楚这些习俗，现在才算彻底弄明白了。

面对自己的人生大事，姜言意到底是有些紧张，这一晚几乎没什么睡意，索性起床把生辰时封朔给她做的那盏走马灯点燃了，看着转动的走马灯，心境才逐渐平和了下来。

后半夜她只睡了两个时辰，就被薛氏叫起来梳妆了。

“姑姑去的早，长嫂如母，我且代姑姑替你梳头了。”薛氏今日为了喜庆，穿的一件镶兔毛的石榴裙。

姜言意坐在梳妆镜前颔首道：“有劳嫂嫂了。”

薛氏嗓音里有淡淡的惆怅：“祖母四更天就醒了，怕过来见了你哭，耽搁梳妆，这才在院子里没过来。”

姜言意心中也有些不舍，楚老夫人是真的疼爱她和楚言归，许是出嫁在即，人就容易变得感性，她眼泪刷地一下就流了下来：“往后祖母就多劳烦嫂嫂照顾了。”

薛氏看她哭，不禁也眼眶一红，道：“我会好生照顾祖母的。”

盘好发髻后，楚淑宝在上妆这一块是行家，她亲自给姜言意上妆，为了压住这身金红华贵的嫁衣，妆容得往艳丽方向涂。

姜言意的眼睛是潋滟的桃花眼，楚淑宝用金色的眼粉帮她把眼尾勾长，又用朱红的眼粉填充，画了一朵几乎延伸到鬓角的凤尾火烧云，华丽又贵气，最难得是姜言意撑起了这个妆容，睁眼垂眸间，仿佛当真是凤凰在耀日升起时睥睨人间。

在房里打下手的几个小丫鬟瞧见了，都震撼得不知作何言语，街上响起鞭炮声，才叫她们回过神来。

薛氏朝外看了一眼道：“新郎官来了，快快快，去宗祠，三叔在那边等着的。”

***

封朔到了楚家大门外，今日随他来迎亲的基本上都是军中将领，文臣里同他交情过硬的，也就一个池青了。

楚家这边的亲眷不敢为难这位未来天子，全靠楚承茂带着几个族亲撑着不肯轻易叫他们进门。

“新郎官做首催妆诗啊！不催妆新娘子不出来！”媒人为了把气氛弄热闹些，赶紧吆喝。

饶是封朔平日里再不近人情的一个人，面对未来大小舅子虎视眈眈的目光，也只得放下身段做起了催妆诗：“楚四姑娘贵，出嫁王侯家；天母调天粉，日兄怜赐花……借问妆成未？东方欲晓霞。①”

众人一片喝彩声，堵在大门口的楚承茂带头起哄，“一首不够，再来一首！”

世人皆知辽南王武艺了得，见识他文采的机会可甚少，便也跟着附和起来：“再来一首！”

封朔算是看出今日要进楚家这大门，必须得被大舅子为难几道了，认命继续做催妆诗：“传闻烛下调红粉，明镜台前别作春。不须满面浑妆却，留着双眉待画人。②”

***

封朔被人堵在大门口时，姜言意方到宗祠。

她的嫁衣是按照亲王妃是礼制做的，华美又繁琐，她被薛氏扶着，又有几个小丫鬟帮忙提着裙摆，才勉强能顶着着满头珠翠走路。

她嫁封朔，和楚家沾点亲带点故的长辈今日都来了。

姜言意按指引跪在了祠堂中间的蒲团上，楚昌平手执三炷香对着列祖列宗的牌位道：“列祖列宗在上，楚氏第十三代子孙昌平，膝下次女将以今日嫁作封家妇，不胜感怆。”

言罢对着先祖牌位拜了三拜，上香后，才坐到主位上训话姜言意：“往之尔家，无忘肃恭。”③

楚昌平早年丧妻，一直未再娶，母训便由站在边上的薛氏道：“夙夜以思，无有违命。”③

姜言意俯首一拜道：“言意谨记父亲教诲。”

主婚人高唱：“拜。”

姜言意对着楚昌平拜了四拜，被扶着起身又同楚老夫人夫妇告别。

楚老夫人握住姜言意的手不肯放，哭成个泪人。后面还是楚老太爷拉住了楚老夫人，让人快些带姜言意走。

伴随着主婚人的一声“新娘子出阁喽”，姜言意盖上盖头，被人牵着往前院处。

从前院到花轿的这一段路要由娘家兄弟背过去。

楚昌平唤楚承茂过来背姜言意，楚言归却站出来道：“父亲，我来。”

楚昌平今日忙晕了头，这才注意到楚言归竟然没用轮椅，当即道：“你腿上有伤，胡闹什么，让你二哥背。”

楚言归不肯让步，只笑着道：“我背阿姐上花轿。”

言罢直接走到姜言意跟前，隔着红盖头定定地看了姜言意一会儿，转过身半蹲下身子，偏过头依然笑着说道：“阿姐，让我送你上花轿吧。你放心，我不会摔着你的。”

他在笑，声音里却满是祈求的味道。

楚昌平颇为头疼，让楚忠带走楚言归。

姜言意看着站在自己跟前的青年的衣摆，迟疑了片刻，缓缓上前一步，把身体的重量交付在了少年单薄却并不瘦弱的肩背上。

她同这个青年相处的时间不多，但在有些方面还是很了解他。

比如今天这样的时刻，他没有绝对的把握，不会站出来。

他在祈求她啊，祈求她这个当姐姐的能信任他。

原本喧闹的前院在楚言归背起姜言意后竟变得鸦雀无声。

院子里的积雪早被下人们清扫干净了的，楚言归背着姜言意，每一步都走得很稳。

他感受着自己背上的重量，仿佛是背起了整个天下，他说：“阿姐，我是你弟弟，不管你嫁不嫁人，我都是。”

姜言意心口涩然：“傻孩子尽说傻话，你当然是我弟弟。”

楚言归沉默着，继续往前走，只是步子迈得慢了些。

走完这段路，这个被他从小护到大的姐姐就是封家妇，按照大宣礼法，从此她生死都与楚家无关了。

明明她同他打闹哭鼻子似乎还在昨天，怎地突然就要嫁人了？

快到大门口时，楚言归突然说：“阿姐，你一定要过得好。”

你要是过不好，我就杀尽那些叫你过不好的人！

姜言意趴在他背上低低“嗯”了一声，有眼泪在盖头遮挡下落在了他深色的衣袍上。

楚言归看着站在门外不远处的封朔，缓缓道：“我只有你一个姐姐，你要是受了委屈，一定要同我说，别嫌我没本事。阿姐，我会有出息的。”

姜言意只觉自己今早掉的眼泪加起来都没这会儿多，她道：“阿姐的言归最本事，怎会没有出息？你再说这些，阿姐今日就得哭花了脸嫁过去了。”

楚言归笑了笑，背着姜言意走出楚家大门，送姜言意上花轿时，他同封朔对视了片刻，才咧嘴一笑：“姐夫，我把我唯一的姐姐交给你了。”

封朔郑重点了点头，又拍拍楚言归的肩：“我会好好待她。”

姜言意上轿后，封朔拜别楚昌平，也翻身上马。

“新娘子起轿喽！”

媒婆一声吆喝，八人抬的喜轿就这么一路吹吹打打、风风光光地被迎去了封府。

天又下起了小雪，楚言归看着走远的迎亲队伍，轻声呢喃一句：“母亲，我送阿姐出阁了。”

雪落无声，天地间没有任何回音。