卢多逊接过了手谕，他假装看了看，在低头的时候，给自己的亲随一个眼神，此人会意，悄然退去，直奔吏部，向赵普送信。

有了外援，卢多逊更加坦然，他直接去了内阁。

只不过想象中的严阵以待，杀气腾腾，并没有出现，暗处的刀斧手更是不存在。

王朴埋头在一堆公文中间，卢多逊来了，他头也不抬，只说了句，“请坐。”有人奉茶，等茶水都凉了，王朴才抬起头，略显疲惫道：“卢尚书，我是想问问你，这一次的军需采购价格，是不是贵了？”

问军需的事情？

卢多逊摸不着头脑，“回首辅的话，下官责成吏员跟各个工厂谈判，已经把价钱压到了最低，而且据下官所知，这也是历次军需当中，费用最低的一次，比如火枪已经到了三十两一支，铠甲也压到了二十五两……难不成还是贵了？”

王朴没有直接说话，而是拿出了一份小本子，推到了卢多逊的面前。

“卢尚书，这是有人交给老夫的……他在工厂之中，亲自观察记录……以铠甲为例，在引入三台蒸汽机之后，锻造效率提升了五十倍！而人员只需要原来的两成……计算原料费用，加上购置蒸汽机的成本，再加上煤炭消耗，他给我的报价，一副铠甲，也只需要五两银子。”

王朴叹了口气，“二十五两，足足是成本的五倍，这个价钱……是不是太高了？”

卢多逊额头见汗，他不停翻着手里的小本子，越翻越快，上面写的东西让他完全没有料到。

比如很多人都以为增加了蒸汽机，提升了效率，工人的工时该减少了……可上面却明明白白告诉你，不但没有减少，相反还增加了。

道理很简单，蒸汽机不需要休息，水力锻床还要考虑季节结冰的问题……蒸汽机只要有煤炭，只要没坏，就能一直运转下去。

因此工人必须没有半点停歇……昼夜两班，不休不止，上工之前，甚至不敢喝水，以免撒尿过多，影响了机器运转。

小本子记录非常详细，没有人会怀疑其中的真实性……随着蒸汽机的出现，工人的生存状态没有变好，甚至变得更差了！

卢多逊可以不在乎工人的事情，但采购成本差距这么大，他该怎么交代啊？

别忘了，他可得罪了叶华，若是让叶华以此为由，攻击他贪墨款项，这个罪名可是他无法承受的。

要知道李谷就是在这事上栽跟头的，还有徐铉，还有许许多多的人……莫非也要轮到自己了？

卢多逊鬓角的冷汗越来越多，心扑通扑通乱跳……只不过所有恐惧加起来，都不如小本最后的一个名字，让他来的恐惧！

他茫然抬头，“元，元辅，这是谁写的？”

王朴微笑道：“是冠军侯的长子叶曦，也是老夫的孙女婿……孩子刚刚在学堂毕业，他爹也真舍得，就给塞去了作坊当学徒。老夫想着，需要了解工厂的实际情况，就让他记录下来，上报给我。”

王朴站起身，又拿了几份，也都扔在了卢多逊面前。

“此事戚同文先生操持，他派了好些学生去工厂，不少人都比叶曦年纪大，可唯独他写得最详细，最能看出问题……”王朴突然探身，笑呵呵道：“卢尚书，老夫选的这个孙女婿还算争气吧？”

争气，太争气了！

卢多逊脸上都没了人色，叶曦这小子居然是受了首相命令，去工厂侦查，还拿出了这么多的东西，证明自己采购价格昂贵……这可不是什么好事情。

且不说贵不贵，光是一个十岁孩子，就比自己能干，若是传出去，还有脸留在朝堂为官吗？

他低着头，全都凌乱了……

王朴自顾自道：“蒸汽机进入工厂，会带来多大的提升，成本下降多少，工厂获利多少，工人情况如何……这些事情都是身为朝臣，需要弄清楚的。不然两眼一抹黑，任凭工厂漫天要价，随意痛宰，我们是不是太失职了！”

“这个……元辅教训的是！”

卢多逊握紧了拳头，指头插入掌心，可这点疼痛似乎还不过瘾，他想给自己两个嘴巴子……这么浅显的事情，怎么就没有想到？

光是相信以前的经验，觉得在以前报价的基础上，压一两成，已经算是物美价廉了……殊不知蒸汽机带来的是百倍千倍的提升！

“该死啊！”

卢多逊知道，自己栽了一半！

他没有栽在王朴手里，也没有栽在叶华手里，而是栽在了一个十岁娃娃的手里！

简直没脸见人了！

作为老江湖，卢多逊清楚，无论如何，他不能认输，否则就真的完蛋了！

“元辅……诚如是，叶曦的确有功朝廷……只是他似乎写了一些文章，里面的一些说法，让人委实难以信服，偏偏又在京城传播，弄得人心浮动……固然，他是出于好心，只怕被有心人误会！”

“没人会误会！”

这时候郭宗训已经赶来了，他刚刚去看了叶曦，故此姗姗来迟，“写文章的事情，是本宫让他干的……我们想了解工厂的情况，最清楚的莫过于工人。朝廷没人替工人说话，把他们都逼到资本家的一边……然后朝廷受制于工厂主，资本家，任凭有钱人摆布，卢尚书，你说这样行吗？”