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三年后，旧楚历121年

楚宫

清晨，东方未曙，明星犹光。

身为楚国百官朝礼之地的朝元殿内此刻已黑压压的站满了几列大臣。

身着九爪金龙十二章纹广袖朝服的中年皇帝端坐上首，英眉朗目的模样依稀可辨，想来年轻时候也必然是个芝兰玉树的风华好少年。只可惜此刻隐在垂下的十二旒龙冠后，看不清楚神态。

下首正有两位中年臣子你一言我一语的争论不休。

一人摇头晃脑，言之凿凿：“宗正大人此言差矣。为彰显我楚国诚意，此番出使必定非二皇子殿下不可成行。二殿下身为我大楚故皇后之子，是我大楚当之无愧的唯一的孟氏皇族嫡系血脉，尊卑有别。若要彰显诚意迎娶公主，自然只能让二殿下出使。”

另一人引经据典，滔滔不绝：“鸿胪大夫才是此言差矣。我大楚乃以礼立邦。古礼有言，长幼有序。大殿下乃是我楚国本朝中的第一位皇子，加之此时尚未立正妃。循礼而言，必定是大皇子殿下出使才可令朝臣百姓心服口服。”

原来正在争论的这两人正是九卿之中的主管诸侯列王事务的大鸿胪卿以及主管皇族宗室事务的宗正卿。二人都是从二品官衔，自是谁也压制不了谁。二人辖内事务多有重合之处，加之又分属两党，平时争论起来更是你来我往互不相让。

而他们此刻争论的主题正是这几日传来的梁国国书。国书上言六月时梁帝欲广宴各国，以为梁国嘉恪公主觅得良缘佳偶。

这等出使迎娶和亲公主、在皇上面前表现的好机会，两派怎会放弃？

大鸿胪卿听了以后明显不服气，见那宗正卿终于说完，立马接口道：“若要论起立妃，大殿下已有三位侧妃。梁国公主身份尊贵，必不愿下嫁。而二皇子殿下此时虽已过弱冠之龄，府中却未有一妻一妾，和那公主殿下自是更加般配，那公主当也是高攀的起的。”

大鸿胪卿这话说的火药味一下就浓了许多。

楚国文人多，百官之中更是不缺文臣，若要论起咬文嚼字绝对是一个比一个厉害。

正如此刻，那宗正卿心里正打算恶狠狠地问他：凭什么大皇子娶了公主就是公主下嫁，二皇子娶了公主就是公主高攀？

可惜，还没来得及问出口就被头上的楚帝开口打断了。

楚帝声音中正浑厚，道：“惊羽，朕看你托着玉板，眼睛直往上看，可是有事启奏？”

正站在大殿中间，片刻前还在唇枪舌剑的两位大臣神色尴尬了起来，显见是被忽略了。二人悄悄抬眼，见到楚帝根本没有看他们，低头相互对视一眼，又小规模的冲着互相翻了个白眼。见皇帝还是没有说话，于是沉默的退回到队伍中自己的位置。

朝元殿内寂静片刻，两旁排列整齐的大臣眼观鼻，鼻观心，手托笏板，俱不言语。

听到楚帝点名，殿前左首位置站出一人，声音朗朗，如鼓金玉。

那人一身宽绰绰九章纹饰长衣衫，飘荡荡金丝滚边广口袖，身姿颀长，背脊挺拔。一眼看去，便知这青年男子正是风华正茂的好时候。

那出列之人正是楚国二皇子孟惊羽。

孟惊羽长身立于阶下，神色从容，侃侃而谈道：“回父皇，儿臣的确有事上奏。现我大楚境内海上流寇尚不足惧，然南方齐国，西方周国近年来却是明修栈道，暗度陈仓。虽在明处无大动作，但据我朝暗探多次来报，这两国内里暗流涌动，似已有连横之势，不可不防。”

一石激起千层浪，这一问题似已积压许久，大臣们顿时争论起来。

“二殿下说的不错，他们两国狼子野心，一直以来就对我大楚虎视眈眈，早已觊觎我朝物阜民丰了！”

“可不是！再说那梁国也不是什么好相与的，他们地贫人乏，环境艰苦，怎会不对我朝心存贪念？”

“唉，是啊，但若战乱一起，恐将生灵涂炭！”

“......”

“......”

皇帝轻咳两声，阶下众臣听闻登时安静下来：“惊羽，此事既是你提出来的，你又有何良策？”

“回父皇，现我大楚兵强马壮，民心归附，正值盛世。更何况，我朝良将劲驽不绝。何不趁此时兵革之利，人和之势，对手未成之机出师讨伐？一利长久安民，二利一统我大楚山河，三利我朝国祚绵长，我大楚皇室福泽万民。如此一箭三雕之事，儿臣认为此时动手再合适不过。”

众臣听了孟惊羽这话皆是暗暗摇头：谁不知道枪打出头鸟，木秀于林风必摧之的道理？楚国若先动手，其余势力必定联合先灭了大楚。这殿下所言，怎么看都着实是太幼稚了些。

黄金龙座上的楚帝听后笑道：“翅膀还没硬就这么想要出去？”

孟惊羽听后，神色一紧，往后退了几步，作势就要跪下，口中忙道：“父皇，儿臣……”

可孟惊羽话还没说完，就听楚帝道：“此事不必再议。别说他们尚未联合，即便是已经联合了，主动出兵也是万万不可。我楚地四周本就是虎狼环伺，只是我朝如今景况根本抽派不出得力大将领兵出征。宗、梁、曾三位军侯镇关，李长厚将军驻于东海之滨，郎中令陆扬将军于京城掌禁军。若是当真依你所说，此时出兵又该派哪位大将前往？”