李春芳道：“罢了罢了！我知道这一回你是动了真怒！锦衣卫六爷动了真怒，整个京城都要天翻地覆、鬼哭神嚎。只是你抓的那六七十名京官里，有九位正四品以上官员。求你给他们留个体面，别给他们动刑。”

贺六道：“李首辅放心，我心中有数。”

李春芳出了贺六的值房。他边往衙门口走，边自言自语：“唉，那丧了天良的凶手害谁不好？偏偏要害贺六的弟兄？老六发起疯来，不把京城翻个底朝天才怪。”

李春芳走后，陆四走进了贺六的值房：“六叔，惭愧啊。你让我查是谁散播的蛇灵现世的谣言，我没有查出头绪。”

陆四是陆炳的儿子。陆炳跟贺六是锦衣卫里的平辈人。贺六还是查检千户时，陆四唤贺六一声“六哥”。如今贺六是陆四的上司，陆四见到他都是口称“六叔”。

贺六道：“坊间传谣，一向是一传十、十传百、百传千。追根溯源向来不易。这样吧，你不要查什么谣言的源头了。带着手下人，帮你何二叔排查刚抓进北镇抚司里来的那些人。”

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陆四领命而去。

在北镇抚司当了一天差，陆四下了差，出得锦衣卫衙门。他身后，跟着三名亲随小旗。

当初陆炳活着的时候，给他指定了一门亲事，让他迎娶了忠信伯家的二小姐。其实他真正爱着的，是一个铁匠家的女儿，此女名叫春桃，是陆四到铁匠铺定制一口腰刀时认识的。

陆炳死后，陆四在南城置办了一座四合院，将春桃养了起来，也算是金屋藏娇了。

徐胖子死了，案子毫无头绪。忙了一天的陆四心情不佳。他心忖，今夜就不回家了，去春桃那儿吧。

陆四转头，吩咐三名亲随小旗：“你们去我府上一趟，跟夫人说，我在北镇抚司连夜查案，今夜不回去了。”

三名亲随小旗领命而去。

从北城到南城的那个四合院，足有四五里的路。陆四没有骑马，走着去了南城，权当是散心。

夜幕降临，经过一条小巷时，陆四忽然听到了一阵悠扬、诡异的笛声。

这笛声让陆四浑身起了一层鸡皮疙瘩。他忽然听到自己身边，有“嘶嘶嘶嘶”的声音。

陆四转头一看，一条小蛇，正朝他吐着红信子呢！

“蛇灵？”陆四惊呼一声，顺手，他抽出了腰间的绣春刀。

小蛇腾空而起，扑向陆四的咽喉，陆四眼疾手快，一刀斩断了蛇身。

小蛇虽然首尾断成两截，蛇头却借着矢力，依旧飞向了陆四的脖颈。

“啊呀！”陆四眼前一黑，失去了知觉。

半夜，贺六正在值房里查看徐七经手过的案卷。李如柏忽然火急火燎的赶到值房：“师傅！出大事儿了！四爷死了！”