朱翊钧已经八岁。按照旧制，要选两名年龄相仿的男童入宫，充作伴读。每日陪他读书、玩耍。

谁能当上皇长子的伴读，就好比是捧上了一个千年不碎、万年不烂的金饭碗。只要不出意外，皇长子铁定是要继承皇位的。继位之后，他念及旧情，一定视自己的童年伴读为心腹，委以重任。

贺六打算上下打点，将八岁的儿子贺世忠送入东宫，做皇长子的伴读。

伴读一共就俩名额。京城之中的勋贵高官，哪个不想将自己的子孙送入东宫？勋归高官们此时可谓是八仙过海，各显神通。

选拔伴读，首先要过的，是礼部这一关。此谓之初选；初选过后，又要过国子监一关，此谓之甄选；甄选过后，则要过太子少傅张居正的决选关。

从初选，到甄选，再到决选。三关下来，上千报名的官宦子弟，只有两人最终能跻身东宫，与皇长子为伴。

这日，贺六来到了礼部会同馆主事王温雅家中。

王温雅一个小小的六品主事，本来是个无人问津的闲散官儿。只因会同馆管着皇长子伴读初选，他一时间倒变得炙手可热了。这几天，他所住的四合院中门庭若市，好不热闹。

贺六好容易才挨上号，见到了王温雅。

锦衣卫六爷亲自来访，王温雅自然待若上宾。他拱手道：“六爷大驾光临，下官有失远迎。恕罪恕罪。”

贺六笑道：“哪里哪里。我这人喜欢打开天窗说亮话。今天来找你的诸位大人们，无非都是为了自己的儿子、孙子。我贺六今天来找你，亦是为了自己的儿子！”

王温雅道：“早就听闻六爷家中有一小公子，天资聪颖。怎么，六爷打算让他参加此次皇长子伴读初选么？”

贺六笑了笑：“说句不中听的话，若不是为了这件事，我也不会来找你。”

王温雅心想：有道是，宁进阎王殿，不进镇抚司。这些年，倒在北镇抚使贺六爷脚下的高官大吏数不胜数。今天我要是得罪了他，日后他随便寻个由头，便能像碾死一只蚂蚁般碾死我。此人我开罪不起。还是为他开个方便之门吧。

王温雅道：“六爷家的公子天资聪颖，颇有慧根。不知道最近在读什么书啊？”

贺六道：“无非是开蒙八书。《三字经》、《千字文》、《幼学琼林》一类的。”

王温雅连忙道：“哦？不知贵公子是否能通背《幼学琼林》卷三《岁时篇》？”

王温雅这是将初选的题目透给了贺六。

贺六闻言起身，拱手道：“王主事，谢了。”