一个差役走到何心隐面前，摸了摸他的颈脉，拱手禀报：“巡抚大人，案犯已经死了。”

王之垣将茶碗放到桌上，转头对贺六说道：“六爷，这何心隐也太不经打了。三十杀威棒打下去，竟然一命呜呼。首恶已死，这案子，没法再深究下去了。待我查封了江南的七十二家书院，这案子就算了结了。”

贺六笑而不语。他心说：用大铁棒行刑，便是钢筋铁骨的武将也受不住。更别提何心隐是个手无缚鸡之力的书生！王巡抚你是诚心想当场打死何心隐啊。这应该是张先生的意思吧？杖毙何心隐，对致良盟的事不再深究。

贺世忠上得大堂，对贺六说：“爹，囚车已经准备妥当。咱们随时都可以回京。”

贺六皱了皱眉头：“你准备囚车做什么？”

贺世忠一头雾水：“不是说，要把何芳晴押回京城么？”

贺六哭笑不得：“太后的旨意是，不得伤何芳晴一根汗毛。你弄个囚车，日晒雨淋的，那大美人进了京，不得脱一层皮？你去弄一顶青呢小轿，将她绑紧些，塞进轿子里也就罢了。”

这时，王之垣起身问：“六爷，这就是贵府公子吧？”

贺六点点头：“正是犬子。”

王之垣上下打量了贺世忠一番，赞叹道：“不愧是六爷家的公子，张先生的高徒，皇上的伴读郎！果然是一表人才。六爷，您有福啊。”

贺六道：“王巡抚谬赞了。”

王之垣连忙道：“六爷，贵公子的前途不可限量。皇上只有两位伴读郎。一个是袁可立，一个是贵公子。袁可立年仅十七，已经被任命为苏州府推官。我想，贵公子的前程，不在袁可立之下。说不准，若干年后，贵公子会接六爷您的差，执掌锦衣卫。”

贺六心中“咯噔”一声。他最怕的，就是儿子将来接他的差。自大明立国以来，历任锦衣卫头子，鲜有能够善终的。

贺六朝着王之垣拱拱手：“王巡抚，没别的事，我就告辞了。”

万历六年夏末，贺六父子从南昌启程回京。

行至江北，已是正午时分。贺六命众人停下休息。

杨万将午饭，送入了何芳晴的青呢小轿之中。

何芳晴一脚踢翻了食盒：“酒呢？为什么没有酒？”

杨万一声冷笑：“呵，你这个钦犯，毛病还不少！”

一旁的贺世忠拍了拍杨万的肩膀：“老杨，你怎么不知道怜香惜玉呢？”

转头，贺世忠将老胡当年所遗的锡酒壶，递到何芳晴嘴边。他阴阳怪气的说到：“我说何姑娘。我也算够仗义的了！在立仁书院，你给我的酒里下了迷药。完事儿差点把我烧成烤鸭子。我这酒里，可没有什么乱七八糟的东西。”

何芳晴“咕咚咚”灌了一口酒，问：“我父亲呢？”

杨万在一旁道：“你说何心隐那狗贼？让湖广的王巡抚打死了！他也算是罪有应得。”

何芳晴闻言，呆若木鸡。

贺六听到杨万说的话，呵斥他：“你跟何姑娘说这些干什么？”

杨万连忙拱手：“属下失言，还请六爷责罚。”

贺六笑了笑：“责罚？在立仁书院，你救了我们父子的命。我奖赏你还来不及呢。回京之后，我会提升你为百户。”

贺六十分看好杨万这个精明强干的年轻人。他打算好好提拔杨万。今后，让杨万做贺世忠的得力助手。

杨万闻言，喜不自胜：“谢六爷提拔之恩。”