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永寿宫，后殿浴室。

如今，永寿宫内的宫女，全都换成了李太后的心腹。张鲸在万历帝面前，根本不敢乱说话。也只有在他伺候万历帝洗澡的时候，才能见缝插针的进几句谗言。因为李太后前些日子下了道懿旨：皇上沐浴时，所有宫女一律回避。只准太监伺候。

万历帝坐在御用木澡盆之中。张鲸给他擦着后背。

万历帝道：“唉，朕最近太累了！天天在李太后面前装好皇儿。在张居正面前装好学生。”

张鲸忙不迭的排上了马屁：“皇上真乃大丈夫也！能屈又能伸。奴婢佩皇上，佩服的五体投地。”

万历帝道：“对了，有件事，朕想听听你的意见。朕如果有一天要除掉张居正，只需先剪除冯保、贺六这两个张居正的盟友即可么？”

张鲸连忙道：“除了冯保、贺六，皇上还要剪除另一个人。只要有这个人在，就会威胁到皇上的安危！”

万历帝问：“谁？难不成是李太后？万万不可！她毕竟是朕的生母。朕做不出弑母这等大逆不道的事儿来。”

张鲸解释道：“李太后当然是动不得的。奴婢说的这个人，是个武将。”

万历帝若有所思：“你是说，戚继光？”

张鲸点点头：“正是此人！戚继光与张居正交好，这是朝野皆知的事。他掌着蓟州的精锐边军，在危急时刻，甚至有权调用辽东铁骑和宣府镇兵。一旦朝中有事，他可以做张居正的强援！”

万历帝是聪明人，他顺着张鲸的思路往下说道：“戚继光所掌控的，并不止蓟、辽、宣的十几万兵马。他在大明军中的故旧甚多。京师三大营中，不少人都做过他的下属。”

张鲸道：“皇上圣明！真到了皇上和张居正摊牌的那一天，别说边军了，连京师三大营都有可能哗变！”

万历帝有些迟疑不定：“朕总不能杀了戚继光吧？一来，戚继光是明军的一面旗帜。杀了他，就等于抽了明军的脊梁骨。二来，戚继光是当世英豪。领兵凡三十年，东南抗倭，北御鞑靼，有大功于朝廷。朕要是杀了他，恐怕嘉靖爷、隆庆爷两代先皇的在天之灵都不会答应。千秋史册，更是会给朕下一个‘滥杀功臣’的考语。”

张鲸道：“皇上不一定要杀了他。只要夺了他的兵权就好。”

万历帝道：“夺他的兵权？你是说撤了他的职？他这个总兵官做的好好的，在蓟州十来年，就没打过败仗。朕要撤他的职，缺少一个合理的理由。”

张鲸道：“皇上可以给他来个平级调动啊！像广东、湖北这些地方，久无战事。卫所军仅驻扎有数千。您可以将他调到这些省份做总兵。只要精锐边军不在他手里，一切不就水到渠成了？”

万历帝道：“此计可行！不过，朕调走了他，谁来替朕守卫长城？”

张鲸道：“三条腿儿的蛤蟆不好找，两条腿的统兵将领还不多得是？像戚继光、李成梁这些人，都已经是老将了。皇上应该大胆启用青年将领！”

张鲸说者有心，万历帝听者更有意。他在心中做出了决定：对明军中那些有才干的青年将领大加恩赏，笼络人心、军心。

万历七年冬，辽东镇指挥同知李如松进京述职。

李如松的弟弟李如柏，是贺六的女婿。张居正自然视李如松为自家人。故而，李如松到兵部考功司、武选司述职分外顺利，得了“卓异”的考语。