利玛窦道：“自然是先去北直隶。”

贺六道：“我跟你做个伴儿如何？你是朝廷里的惟一一个西洋官员，身份尊贵。你要云游天下，自然该有个人在你身边保护你。我看，就由我带十几二十个锦衣卫力士，沿途保护你吧。”

利玛窦微笑着说：“如果有贺大人保护，那真是我的荣幸。”

余有丁身为礼部尚书、内阁阁员，自然能够听出贺六的弦外之音。他心中暗道：六爷这个锦衣卫头子，这是要激流勇退？

两日之后，万历帝在永寿宫的偏殿内，亲自接见了“西洋荷兰国水师提督”缇娜以及十几名西洋商人的代表。

接见结束后，户部和礼部，又跟这些西洋商人，谈好了价值五百万两银子的生意。

一个月后，西洋船队满载着货物，离开了塘沽口。

送走了缇娜，贺六来到永寿宫大殿请旨。

万历帝微笑着说道：“你要跟利玛窦出京，为绘制《大明堪舆图》出力？锦衣卫怎么办？陈炬是生手，杨万又年轻，世忠在辽东，李伯风嘛，呵，就不用提了。朕觉得，锦衣卫需要你这样的三朝老臣坐镇。”

贺六叹息道：“皇上，唉，臣老了。如今天下太平，国泰民安。朝廷，已经不再需要臣这样的人了。臣想隐退，可又怕今后朝廷一旦出点什么事儿，又需要臣了呢？所以，臣决定半隐。以锦衣卫指挥左同知的身份，护卫利玛窦出京勘察咱大明的大好河山。等到皇上要用臣的时候，臣一定会及时回京的。”

万历帝道：“你既心意已决，朕也不好再强留你了。其实朕挺羡慕你。你可以逍遥自在的游山玩水，看一看锦绣万里的大好河山。而朕，却只能枯守在这永寿宫中，承担列祖列宗留给朕的这副重担。唉，做人难，做官更难，做皇帝，难上加难啊！”

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贺六叩首道：“皇上英明睿智，无论是用人，还是治世，都堪称明君典范。大明历代先皇在天有灵，一定会感到欣慰的。”

万历帝收敛笑容，正色问道：“贺六，你口上说朕是明君，心里也是这么想的么？”

贺六发自肺腑的说道：“老臣心中的确是这么想的。皇上如今勤于政事，恭勤俭约，内用贤臣，外用良将。您下的每一道旨意，都有大恩惠于黎民苍生。。。”

万历帝大手一挥，打断了贺六的话：“贺六，你伺候过嘉靖、隆庆两位先皇。你觉得，朕与两位先皇相比如何？”

这是一个刁钻的问题。如果贺六回答：您比嘉靖、隆庆两位先皇要强。那就等于在骂万历帝：你皇爷爷、父皇是昏君。

如果贺六回答：您不及嘉靖、隆庆两位先皇。那又会惹万历帝不高兴。

六十三岁的贺六，在锦衣卫中效力凡四十三年，早已修炼成了一头老狐狸。他答道：“嘉靖爷、隆庆爷像汉文帝、汉景帝。皇上像唐太宗。文帝是明君，景帝是明君，唐太宗也是明君。然而，他们各有所长，不好相比。”

汉文帝、汉景帝推崇无为而治。虽是贤君，却没有什么大作为。唐太宗开创了贞观盛世，文治武功、开疆拓土。贺六嘴上说“无可比之处”，其实潜台词是：您比嘉靖爷、隆庆爷强多啦。

万历帝闻言，脸上情不自禁露出了微笑：“贺六，不，朕今天学两位先皇，称你一声老六。老六啊老六，你真是个老狐狸！说出的话滴水不漏。不过嘛，不得不承认，你说的话让朕很受用。”