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万历帝无奈，只得下旨，命张鲸重领东厂。同时，他又担忧张鲸权势过大，尾大不掉。

万历帝需要找一个人，制衡张鲸。陈炬和王安太敦厚，王之祯、骆思恭资历、经验尚浅。他们都不是张鲸的对手。万历帝自然想起了在辽东充军三年的贺六。

陈炬对贺六讲述完了一切，言道：“六爷，这趟您老回了京，很有可能重掌锦衣卫。”

贺六笑道：“掌不掌锦衣卫的，倒是无所谓。只是我老了，恐怕为皇上办起事来心有余而力不足。”

王之祯在一旁道：“师傅，您老人家是老当益壮，老而弥坚。我刚都听李大帅说了，您一顿饭能吃半支烤羊腿。您没事儿就跟大营里的亲兵练习刀法，二三十岁的精壮汉子都不是您的对手！”

贺六道：“你听我亲家替我吹呢。唉，罢了。既然圣旨已下，明日咱们便启程回京。”

万历十七年，腊月初一。六十九岁的贺六回到了阔别三年的京城。

贺六一家人中，朱香随夫在蓟州；贺世忠在宁波负责打探倭情，月儿、泽贞亦在宁波；只有十九岁的外孙李汉骄在京城。他现在是皇长子殿下的伴读郎。

贺六进京之后，立即在陈炬的陪同下，入永寿宫面圣。

万历帝见到贺六，先是一阵打量，而后脱口而出：“贺爱卿，三年不见，你怎么老成这样了？”

贺六叩首道：“皇上，臣齿龄已经六十九了。毛血日益衰，志气日益微。然，臣虽年老，却时刻准备着报效皇恩，为皇上效犬马之劳。”

万历帝叹了声：“贺爱卿，你真是朝廷的大忠臣！唉，当初朕将你发配辽东，也是迫不得已。”

贺六谦卑的说道：“皇上谬赞了。”

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万历帝道：“自李伯风暴死，锦衣卫指挥使就一直空缺。左都督刘守有又是个病秧子，向来不管事。朕决定了，任命贺爱卿你为新的锦衣卫指挥使！”

贺六叩首：“皇上，万万不可！臣刚刚脱罪，便被您提拔为指挥使。朝堂上必然有非议：皇上究竟是如今提拔我提拔错了呢？还是三年前罚我罚错了呢？”

万历帝愕然：“难道贺爱卿不想再为朕效力？”

贺六忽然抬起了头：“启禀皇上，臣为您效力，并不需要指挥使的头衔啊。”

贺六说的是实话。他在锦衣卫效力快五十年了。如今，锦衣卫的头子陈炬是他的好友。见了他一口一个“六爷”；锦衣卫的二当家王之祯是他的徒弟；北镇抚使贺世忠是他的亲儿子；南镇抚使杨万是他的亲信；一堆千户、副千户、百户都是他的徒子徒孙。

不管有没有指挥使的头衔，只要六爷往锦衣卫里一站，锦衣卫就姓“贺”！

万历帝思索一番：“嗯，文官们都有为数众多的幕僚、师爷。今后，你就以陈炬的幕僚的名义，和他一起，替朕管锦衣卫吧。唉，只是委屈了你。以你的资历，早就应该做指挥使了。”

贺六坦诚的说道：“启禀皇上，嘉靖末年，那时臣才四十来岁，正值壮年。天天都盼着能当指挥使。可现在臣老了，指挥使的头衔，对我来说只是浮云罢了。臣现在只想借着余生这几年，多为皇上，为朝廷，为百姓多做几件事。”

万历帝感慨万千：“唉！春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。贺六，朕可以直言不讳的告诉你，七年前，张居正新丧时，朕甚至起了除掉你的心。现在想想，真是大错而特错啊！”