明堂竣工后，僧怀义被封为左威卫大将军，带兵反击突厥成功，晋升辅国大将军，改封鄂国公，并授以柱国勋阶。

僧怀义为武则天称帝立下汗马功劳，侍宠而骄，暴戾蛮横，竟然纵火焚烧了明堂，甚至对武则天也经常有不敬之的言行。

武则天虽然贵为皇帝，但男宠之事，毕竟难登大雅之堂，只能默契于心，不可宣之于口，怀义如此跋扈，恨不能将此事闹的天下皆知，是可忍庶不可忍，立马选拔了百余名有力气会武功的宫女，趁怀义进宫的机会，一举将其处死。

杀了怀义，跟随在他身后的大小喽啰们，自然也在清理之列。偏偏那老尼是个出类拔萃的老糊涂蛋，一点眼力价没有，不光不赶紧哪儿严实藏哪儿，反而跑到武则天跟前唠唠叨叨明堂失火了陛下别难过反正陛下有钱咱再修一座更高更大的，结果被武则天借题发挥一通臭骂赶出去，然后放长线钓大鱼，最终把她的所有同伙一网打尽。

不愧是中国唯一真正坐拥天下的女皇，这韬略，这谋略，还有啥啥略，真不是盖的。

武则天时期，也闹出了不少装神弄鬼的笑话。朱前疑这种小人，居然也曾尝到过甜头。

有个叫朱前疑的人上书武则天：“我梦见陛下寿满八百岁。”武则天大喜，立即任命他担任拾遗的官职。

过了一段时间，朱前疑再次上书说梦见武则天的头发白了又变黑，牙齿掉了再长出。武则天觉得很吉利，提拔他当了驾部郎中。

朱前疑奉命出使，从外地回到京城后，立马上书说半道上曾经听到嵩山在高呼万岁。这回武则天没升他的官，只赐给一件红色的算袋。朱前疑不是五品官，只能把它佩戴在绿色的衣服上，觉得有些不太满足。

朝廷下令发兵讨伐契丹，在京官员凡献马一匹以供军用者，均赐给五品官衔。

朱前疑觉得把身上的绿官服换成红官服的机会来了，兴头头地买了一匹马交上去，然后向武则天上书请求提升，一次没回音就两次，两次没回音就三次，直到把武则天彻底惹翻。

武则天认为朱前疑贪得无厌，欲壑难填，下令把他进献的马匹退回去，所有官职一撸到底，派人押回农

村老家，从哪儿来的，还回哪儿去。

喜好祥瑞、吉兆和逢迎，在历代帝王中，武则天不是第一个，也不是最后一个，西汉与东汉之间的新朝皇帝王莽，也是这方面的佼佼者。

他们的共同点是，正在努力登上最高统治者地位的时候，希望通过种种神迹，证明自己已经得到上天的认可和支持，由此推动和争取天下臣民的衷心拥护。

朱前疑呈报的种种祥瑞吉兆，武则天将信将疑也好，完全相信也罢，都不是问题的关键，契合并呼应武则天谋取大位的意愿和图谋，才是得到她鼓励和表彰的最直接最切实的原因。

朱前疑献马换取五品官阶，既支持了对外战争的物资需求，也符合朝廷公布的命令，他的请求合理而又合法，并无不当之处，武而则天的反应却完全出乎意料，不但不给官衔，还把以前授予的职务撸了个精光。

以武则天的天纵睿智，当然不会不记得朱前疑曾经的功绩，更不会不知道他的要求无可指责，对他进行严厉惩处的原因，不是明面上说的贪得无厌，而是不识时务。

武则天谋取皇位所迫切需要的祥瑞吉兆等等旁门左道，只有朱前疑这类异想天开和别出心裁之辈，才能干得出来，需要即存在，存在即合理，尽管他人品猥琐，行为卑劣，但在当时的情形下，必须奖赏，必须重用。

当武则天的地位稳固下来之后，朱前疑所能提供的正面作用已经大大贬值，对他人品和学识方面的负面评价，已经使武则天越来越看不上眼，淡化乃至切割与这种卑劣小人的关系，自然成为必选。

如果朱前疑能够意识到自己处境的变化，从此尽量少抛头露面，低调做人，韬光养晦，不再引起武则天的格外注意，保住现有的地位，应该不会有什么太大的问题。

但是，以朱前疑的人品，决不肯甘愿忍受寂寞；而以他的智商，也决不会觉察武则天内心的微妙变化。

俗话说，江山易改，秉性难移。从某种意义来说，性格决定命运。

所以，该来的，终究会来。

相反，真正相信佛教理论，并且坚持理性与法治的伟大君王，也产生于唐代。唐天宗李世民，把玄奘法师当成知音，甚至想让法师当官。他经常请法师到宫廷讲法，并且拨给国家财政资金，为法师修寺庙，建立专门的官方翻译机构，完成法师的译经大业。

这种貌似很重视佛教的皇帝，却并不迷信。他只是追求思想与理性上的进步，他追求真理的爱好，让他迫切渴望真理的到来，给予法师最好的待遇与最高的尊崇。但是，他并不指望这种信仰，给他带来人世间的超越能力。

提起史上最虚心纳谏的皇帝，如果说唐太宗李世民是第二，那就没人敢称第一。可人家李世民决不是只会这一手，比起心胸豁达，不拘小节，绝大多数皇帝，恐怕也得给他比了下去。

有一天，李世民亲自检查正在关押的囚犯，发现有一个名叫刘恭的，罪名很是奇特：脖颈上有一个天生的“胜”字，据他自己解释这是“天意注定一定会取胜天下”的意思，地方官认为如临大敌，赶紧把他抓起来关进监狱。

李世民却很不以为然：“如果上天的意旨是让刘恭取胜天下，朕除掉他不就是背逆天意了吗？如果上天根本没有这个意旨，只是偶然现象，就算他脖子上有十个“胜”字，又能怎么样呢？”

李世民随即下令：把刘恭放了。谁说古人迷信？从李世民的表现来看，他根本不把这些虚无缥缈的所谓神迹放在心上，就是跟某些不问苍生问鬼神的古代、近代、现代、当代的大小官人、大小商人相比，也是高百倍，强千倍。

最后，我总结到：“不以人间功利心而坚持的信仰，是真信仰，唐代佛教的兴盛，与太宗如此的态度，有莫大的关系。”

小胡也说到：“也许，后来的武宗灭佛的原因，与那些追求世间功利的人，给佛教掺杂了许多私欲，造成寺庙假冒伪劣太多，利欲膨胀过大，造成的。”

“是的，物极必反。兴盛过头后，就会走向衰亡，这是必然的规律。我是佩服这次活动的组织者，这个活动刚组织第一届，就想到以后，红火起来，会产生的后果，很懂历史，很懂现实嘛。”

小胡低声对我说到：“莫不是，万师兄那学生出的点子？”

我摇摇头，不置可否，这种没根据的事，还是不要猜测。但是，以我的观察，他的学生，是有这种预见性的。我在北京时，接触到各色政府官员，其中有很多高手。这些高手们，也许有的位不高，但是他们却是各类政策与活动的操盘手。这类人极为聪明，并且通达中国人的性格与精神，长期基层工作，让他们有很强大的实操能力。这种实操能力，是任何大学都学不来的。

“庄师兄，我听说，鸡足山有些寺庙，这次朝山活动中，还有的寺庙，要举办小乘佛教的法事活动，我还没见过呢。”

“我也没见过，但这不是很自然吗？这个地方，毕竟是三类宗派都兴盛的地方嘛。如果从品牌效应来看，这是一个品牌三个系列产品，都是千年老店，你说，是不是很珍贵？”

“当然，如果被一些江湖术士混进来了，砸了招牌，那就太可惜了。”

“但是，这种事情，虽然表面上是宗教内部的事情，但实际上，是社会管理的事情。涉及到社会面，就得动用公安与政府的力量了。”

“对对对，这是个两难，这次处理得还蛮好。我以前看过一些丛林。在没变成旅游项目之前，好歹能够保持一点宗教性质。当旅游兴盛后，沿途算命打卦的，骗人卖开光工艺品的，假和尚假道士的，不一而足。山上的寺庙拿他们没办法，山下的公安与政府也懒得管，简直有点煞风景。”