竹意想了想，亮出手里的虎符。

两个人盘问的人一见牌子，瞳孔紧锁一下，又互望一眼，急忙抱拳躬身：“大人里面请！”

于是两个人迎着南宫凌和竹意往山谷里走，而山谷洞口，立刻又有两个人在里面站岗。

这个山谷也不能说是山谷。穷目望去，居然看不见边界。好像一个巨大的盆地，四周被崇山峻岭包围。一路不时看见庄家打扮的人。路两边也不时会有十几家或二十几家的小屯子。更有农田散落在小路两边。有孩童在追逐着嬉笑，也女子在河边洗衣服。路过几个百余户的大村子，还看见一大群孩子再由大人教着习练武术。

土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属。阡陌交通，鸡犬相闻。其中往来种作，男女衣着，悉如外人。黄发垂髫，并怡然自乐。

竹意看着沿途的一切，突然就想桃花源记里面的几句诗词。而放眼这个山谷，不就是放大了的世外桃源么？

沿途也有人好奇看着这外来的两个人。因为这儿多少年，都不见外面的人的。

走了大半天，一直到日暮时分，那两个人才停下脚步。竹意看看面前的院子和房子，和一路而来见到的房子都差不多，没有什么高大上的建筑或是奢侈标示地位的与众不同。

“七公，有客人到！”背弓箭的男人上前对着开着的房门通传一句。

“既然是客人，还不快快请进房中？”一个苍老的声音从房间传出来。

竹意和南宫凌对视一眼，被人引着走进房间。

房屋里倒是比较宽阔，木质家具居多。喝茶用的碗居然都是木制的。一个白发白须的老者从竹椅上起身，“不知客从何处来？”

“利州。”南宫凌礼貌的回一句。

“那不知客人的身份？”七公让家眷山茶，又问一句。

“北齐百里冥轩的女儿百里竹意冒昧到访。”竹意说着将虎符递了上来。

七公拿起虎符反复看了看，点点头交还给竹意，然后工整的就下跪。

“老人家，您这可是不得！”竹意哪里能让鸡皮鹤发的老人下跪自己？于是急忙来扶起。

“公主，这是老夫应该跪的。长幼虽有别，但是尊卑总有分。公主大人请受烈虎第七曾孙一拜，公主千岁千岁千千岁。”七公不顾竹意的搀扶，工工整整的磕了一个头，然后才起来。

众人落座，竹意才问道：“七公，您就是给爹爹送去虎符的烈家后人么？”

“是的，说来惭愧，烈家在我这而断了香火，在我六十岁那年，小儿子也重伤不愈死了之后，我唯恐虎符落入有心人之手，便出谷到利州，将虎符交给了当时的太子殿下百里冥轩。我觉得他会是个好王上，即使得到虎符，也不会把我们烈家军逼入绝境。”

竹意皱起眉头：“七公，您说这话是什么意思？有人要对烈家军不利么？”

七公叹了一口气，喝了一口水才继续说道：“我们烈家军虽然为皇效力，但是不服从朝廷管制，试问，哪个皇帝能觉得好受？”